Опершись о стол, густо устланный картами континента, генерал Мулер тяжело вздыхал. Мальчишка вернулся пятнадцать минут назад, приведя с собой командиров и парочку крепких солдат. Палатка была под завязку набита мужчинами, едва ли оставляя пространство для маленького деревянного стола в центре.
Смахнув пот со лба, командир восемнадцатого отряда Мохо, выступил вперед. Его зеленоватое лицо озарилось теплым светом лампы. Исчерченное шрамами и морщинами, с пристальными черными глазами, оно наводило страх на молоденьких бойцов и наполняло восторгом сердца неразумных девиц.
- Мулер, долго еще будешь нас мариновать в этой палатке? Отдай распоряжение или отпусти нас закончить работу.
Солдаты опустили глаза в пол. С генералом во всей армии так говорили только несколько человек да его старая вредная жена.
- Не терпится занять руки?
- Я откручу голову любой твари, ты это знаешь.
Фыркнув, генерал разгладил усы. Командир Мохо действовал ему на нервы, так же как и весь его отряд.
- Итак, господа. Мы не будем вступать в прямой бой с Муравьями и уж тем более приближаться к вражескому фронту. Видит Бог, Север велик и плодороден… Сегодня нам нечего делить с дикарями. – Генерал ткнул пальцем в карту. – Они лишь умрут, во имя нашей великой цели.
Толпа загудела. Отодвинув одного из солдат, к столу приблизились братья-близнецы руководящие пятым и седьмым отрядами. Долговязые, с бойкими зелеными кудрями, они быстро поднялись по службе.
- Что именно вы предлагаете, генерал? – Болор, родившийся на три минуты раньше, скрестил руки на груди.
- Дикари посмели осквернить заброшенную церковь Пуссер, ступив на порог дома Богини. Находясь на нейтральных землях, они не нарушают закон… Так же, как и мы не нарушим его, выметя этот сброд оттуда. Это позволит нам отвлечь Великаншу от нашей миссии, приведя ее прямо на Юго-Запад. Поможем нашим врагам встретиться.
Мулер обвел собравшихся взглядом.
- По данным наших разведчиков, Великашна встает ближе к семи утра. – Продолжил он. - До этого – отряды командиров Болора и Фунго подготовят ловушки. Ты, Мохо, сможешь поработать руками, как и хотел.
Мохо скептически вздернул бровь.
- Удиви меня.
- Твоя задача – взять как можно больше Муравьев живьем.
Близнецы расхохотались.
- Ты предлагаешь мне взять в заложники разведчиков со стороны Юго-Запада? Муравьев? Я правильно тебя понимаю?
- Именно так. Все должно быть быстро и без грязи, хоть все мы знаем, как сильно ты ее любишь. Дикари должны трепыхаться в своих клетках, иначе они не смогут привлечь достаточно внимания.
- Значит, будем ловить на живца… – Фунго внимательно изучал отмеченные на карте точки. Тонкая цепь вела прямиком к жирному кругу обозначенному гонцом.
- Именно. Мы не можем пользоваться нашим оружием, иначе сразу же будем раскрыты. Но вот использовать приманку… Нам никто не запрещал.
- Думаешь, она клюнет?
- Еще как клюнет. – Генерал широко улыбнулся Мохо. – И пока наши враги будут уничтожать друг друга, мы сможем укрепить позиции.
Солдаты радостно зашумели. Мохо продолжал сверлить генерала взглядом, просчитывая что-то в уме. Фунго показывал Болору маршрут, двигая тонким пальцем по карте.
- Даже если мы справимся, мальчишки успеют расставить ловушки, а мы – доставить заложников в указанные точки… Что делать с солнечным светом?
За вопросом Мохо последовала тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием. Фунго недовольно передернул плечами.
Солнечный свет был губителен для всех представителей Плесени. Легенды о павших воинах были известны всем чуть ли не с пеленок.
- Озаботьтесь поиском укрытия на день. Карты в вашем распоряжении.
- Что если мы не найдем укрытие? – подал голос Болор.
- Тогда мы будем вспоминать о вас на Поминальном Празднике каждый сезон.
Генерал Мулер снова перевел пристальный взгляд на Мохо. – Но разве такие славные, крепкие ребята падут от проклятья, дарованного нам нашими предками?
Воодушевленный шёпот волной прокатился по палатке. Развернувшись к толпе, Мулер повысил голос.
- Разве не вернутся они героями, что послужили на благо нашей великой миссии?
Шепот перешел в радостные возгласы.
- Разве не будут они теми, кто докажет величие нашей нации? Во славу нашего Бога! Во славу павших до нас и пришедших после нас!
Вскинув оружие, солдаты наполнили палатку взбудораженными голосами, подталкивая друг друга локтями. Остатки воздуха в палатке пропитались запахом пота и влаги. Отряды жаждали победы.
*нарисовать как в палатке собралась вся плесень и планирует ловушки, пока я где-то в отдалении дрыхну сладенько и ни о чем таком не подозреваю*